提到寄生虫，或许你满脸怨气，它们寄生于你体内的器官，窃取你的营养，甚至侵入你的血流，在全身各处播散。

然而，寄生虫对人类来说真的百害而无一利吗？最近在南美洲热带雨林中开展的一项研究显示，一些肠道寄生虫的感染显著提高了妇女的生育能力。

免疫系统与人体的健康息息相关。免疫系统功能失调，尤其是自身免疫性疾病对生育能力（包括卵巢功能、胚胎着床）等具有明显的副作用，往往是流产的高危因素。

在月经周期的黄体期，调节性和2型T细胞（T_H2）应答增强，若有受精卵形成，这样的应答将延续整个妊娠过程。这样的应答作用在于抑制1型T细胞（T_H1）作用，从而增强母体组织对胚胎的免疫耐受性。

妊娠的过程不仅受免疫功能影响，同时也使体内的免疫功能发生一系列变化。寄生虫侵入人体后，将诱发人体产生全身性的免疫应答，因此，寄生虫感染对人体生育能力的影响或许与免疫系统的变化有关。

那么，这些理论有何证据呢？美国人类学家Aaron D. Blackwell等花了9年时间跟踪调查986名生活在玻利维亚（Bolivia）的提斯曼原著居民（Tsimane）妇女，他们依然维系着采集-狩猎的生活方式，采用原始的生殖受孕规律，几乎不（＜5%）使用避孕药。

这里的妇女平均生育数达到惊人的水平，与此同时这些居民的寄生虫感染率高达70%，其中最流行的是钩虫（56%）和蛔虫（A. lumbricoides）。

若对比这两种寄生虫，研究者发现，与钩虫感染者相比，蛔虫感染者首孕年龄明显提前，且妊娠间隔时间显著缩短。这是不是意味着对于提高生育率蛔虫效果更好呢？

如今，二胎政策已经放开，许多大龄夫妇苦于错过了最佳生育年龄。看到这篇文章，你敢尝试吗？

（文章来源： Aaron D. Blackwell et al.Helminth infection, fecundity, and age of first pregnancy in women. Science 350, 970 (2015)）