科学家们发现了那些确保祖父母辈生存，以便他们可以照顾孙辈并将智慧传递给后代的基因——“祖父母”基因。

在广泛的人群中会出现特殊的基因变异，用于抵抗痴呆和心脏问题。这意味着在人们没有比其他动物获得更老之前，不必经常性地承受健康问题。

加州大学圣地亚哥分校的科学家们，认为这些基因可以确保祖父母辈生存以便他们可以照顾孩子并传递重要的知识。 

自然选择通常偏爱繁殖成功性高的基因，所以大多数动物在生育年龄结束后都没办法活得很长。然而人类却在生育年龄后又活了数十年，还组成了庞大的家庭网络并肩负重任。

研究者发现祖父母基因经历特殊的变化以保护老人远离神经变性和心血管疾病，保证他们持续贡献社会。

“我们出乎意料地发现人类已进化出基因变异帮保护老人远离痴呆”，加州大学圣地亚哥分校医学院的教授Dr Ajit Varki博士提出。这些基因在进化中储存珍贵的信息，并在照顾年轻人的过程中，延迟或阻止错误出现。 

哪一个基因对人类活更长起关键作用？科学家对我们的近亲黑猩猩和人类的同类基因进行比较。

他们发现人类的CD33基因变异水平比黑猩猩的高4倍，CD33在保持免疫系统正常机能上是非常必须的。

并且研究已证实CD33可以抑制脑中粘性的β-淀粉样蛋白的形成，这种蛋白会阻止神经运作并出现在阿兹海默症病人中。

索尔克人类起源学术研究和培训中心的Pascal Gagneux博士表示：“当年长者患痴呆，这个群体不但会丢失重要的智慧资源，积累的知识和文化，而且那些处于重要职位的年长者即使有轻微的认知衰退也会通过做出错误的决定，损害他们的社会团体。”

研究没有直接证实这些因素涉及CD33 、APOE和其他基因的保护性变异的选择，但是这种可能性的推测是合理的。

毕竟，代际间对年轻人的关爱和信息传递，是保证年轻族群生存和拓宽社交的一个关键因素。