话说2003年1月8日，一只老鼠（看它辣么可爱，笔者就它“Cuty”吧！）轰动了世界，因为这一天Cuty死了。

Cuty有什么过人之处吗？它不像某些宠物一样个性飞扬、擅长社交、亲近人类，更不像游乐场的海豚和海狮一样演技出众，博众人一笑。

它仅仅是一只小老鼠，一只生活在美国南伊利诺伊大学（Southern Illinois University）实验室的实验动物。Cuty之所以吸引了人们的目光，原因在于它活了整整1819天，距离它的第五个生日只有短短的一周了。

研究Cute的动物学家Andrzej Bartke也惊叹地说，这么长的寿命对于一只老鼠来说简直闻所未闻！

实际上，Bartke的回答未免过谦了，从没有一只实验室老鼠活到Cute一半的时间。如果拿它形象地与人的生命轨迹做对比，Cute的寿命已经相当于180岁了。

作为一只实验动物，Cute的确被Bartke动过一些手脚。Bartke敲除了Cute基因中的生长激素受体——GHR-KO 11C ，正是这一举动去除了Cute体内加速衰老的助燃剂。

其他科学家们也纷纷在基因工程和长寿之间的关系上开展“军备竞赛”，实验动物包括苍蝇、寄生虫和酵母菌等不一而足。

甚至他们还为小动物们的寿命建立了吉尼斯世界纪录，每一次新的突破都让人兴奋不已。

类似的突破发生在实验室的明星动物——秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans）身上。

来自美国阿肯色大学（the University of Arkansas）的分子遗传学家Robert Shmookler Reis对外公布，通过一个位点的基因突变，他们取得了在动物长寿研究方面有史以来最惊人的成绩。

研究结果发表在2008年，在age-1基因位点突变的秀丽隐杆线虫平均寿命可达145~190天不等，是自然环境中野生型平均寿命的10倍以上。而随后的系列研究中最长寿者更达到了惊人的270天。

不可忽视的是许多实验室中并没有闻名世界的明星动物，但他们同样在科学研究上硕果累累。

而小动物们的长寿突破带来的亢奋何时能够运用到人类身上呢？也许我们远远没有准备好！

（文章来源：Science.4 DECEMBER 2015 • VOL 350 ISSUE 6265）