作为一种独特的味觉体验，辣一直在中国的烹饪文化中占有重要的地位。无论是调味、调色、保存食材或者用于医学目的，辣味都堪大用。

随着文化之间的交融，在日常烹饪中运用辣以增进人们食欲的方法已经在全球范围内广泛应用。就像你跟你的小伙伴们炫耀的一样：哥可是天天吃得起辣条的人！

关于辣及其生物有效成分——辣椒素（Capsaicin）等的健康作用一直备受关注。例如，一项生态学研究结果显示：摄入较多辛辣食物的人群癌症的发病率相对较低。

同时，有研究显示，红辣椒的摄入能够降低人的食欲和能量摄入水平，因此超重和肥胖的危险性大大降低。而辣椒素则对心血管疾病、胃肠道疾病、肿瘤、神经源性膀胱以及皮肤病等具有正向作用。

然而，这些研究仅仅是小规模的人群调查，在整体和某些具体疾病的死亡率方面尚缺乏足够的证据。

为了弥补这片空白，来自北京大学公共卫生学院、哈佛大学公共卫生学院及海南、甘肃和广西等多地的疾病预防与控制中心的专家们联合对这一问题进行调查。

作为中国慢性病前瞻性研究（The China Kadoorie Biobank）的一部分，该研究共选取了10个地区199293名男性和288082名女性作为研究对象，年龄分布在30~79岁之间。

关于辛辣食物的摄入状况，研究者采用问卷调查的形式，询问参与者过去一个月的摄入情况（从不或者几乎没有；仅仅有时；一周1~2天；一周3~5天；或者一周6~7天）。

对于后三者，进一步追问辛辣食物的种类（如新鲜辣椒、干辣椒粉、辣椒酱、辣椒油或者其他来源）。

从人群特征上来看，与摄入频率较低（每周3~5天或者更少）的人群相比，经常食用辛辣食物的主要为农村居民，同时他们更喜欢吸烟、饮酒、食用红肉，新鲜和干辣椒常常是他们的首选。

在总体死亡率方面，经过7.2年的随访发现，随着摄入辛辣食物的频率增加，死亡率呈下降趋势，具体为：每周少于1天（死亡率6.1/1000人），每周1或2天（死亡率4.4/1000人），每周3~5天（死亡率4.3/1000人）以及每周6或7天（死亡率5.8/1000人）。

若详细分析具体的病因可知，在整个人群中，辛辣食物的摄入与癌症、缺血性心脏病和呼吸系统疾病导致的死亡率呈显著的负相关。而对于女性来说，它还能减少感染的发生。

你是否欣然地发现，你终于可以名正言顺地向小伙伴们炫富了。

（文章来源：doi:10.1136/bmj.h3942）