越来越多的证据表明，父母的生活环境或生活方式影响着孩子的健康。例如，在哺乳动物中亲代的营养状况与子代的代谢有关。

同时在老鼠身上可发现，维持低蛋白饮食的雄性老鼠生育的后代肝脏胆固醇的合成代谢与正常饮食的老鼠相比发生了明显的变化。

由此看来，生物的繁衍除了基因的传递，还蕴藏着更丰富的信息。

然而，亲代的生活方式究竟怎样影响了子代的表型呢？这一机制似乎并未被完全阐明。

就男性（或者雄性动物）来说，其影响子代的方式可以包括精子的表观基因组（epigenome）、微生物组传递（microbiome transfer）、精液信号（seminal fluid signaling）以及最常见的对伴侣的选择（这个看脸的世界~~）。

于是，为了揭秘其中的奥秘，来自曼彻斯特大学医学院的Upasna Sharma和Oliver J. Rando等开始应用体外受精技术（in vitro fertilization ，IVF）着手探究长期接受普通饮食(蛋白质含量约19%)与低蛋白饮食（蛋白质含量约10%）的雄性产生的不同子代中代谢相关基因表达的差异。

结果发现，亲代对子代代谢方式的影响来源于精子本身。

小RNA一直以来都被认为和生物的表观遗传息息相关。于是，Upasna等人又一头扎进小RNA的海洋中开始搜寻。最后，他们发现长期低蛋白饮食的小鼠的成熟精子内小RNA的水平发生了变化。

具体表现为let-7水平的下降和5’片段甘氨酸转运RNA水平的升高（5′fragments of glycine tRNAs），从而调控后续的基因表达，进而影响着子代的代谢方式。

由此观之，各位爸拔除了赋予你们的孩子们23条染色体，还在生活方式上影响着你们的萌宝宝。优生优育，从来都不简单。

(文章来源：U. Sharma et al., Science 10.1126/science.aad6780 (2015))