这是一个个人的悲剧，却是一场公共卫生的危机。

自闭症（Autism）是一种十分常见的心理疾病，患者囿于自己的世界，缺乏社交活动，甚至表现出对社交的恐惧和焦虑，因此社会功能严重受损。根据英国的统计数据，自闭症的患病率高达1%（每一百人中就有一位自闭症患者）。

自闭症是一种谱系性疾病，虽然所有的患者都面临相似的社交功能障碍，但自闭症对他们的影响却各不相同。例如，有些患者具备独立生活能力，而其他患者可能具有学习缺陷甚至健康问题，使得他们必须终生接受别人的照顾。

除了社交障碍，自闭症患者与健康人群想比还面临着早逝的风险。

2015年，瑞士（Sweden）的一项研究对比了正常人群、自闭症人群和自闭症伴有学习障碍的患者三个群体的平均寿命，结果显示，与正常人群想比，自闭症患者平均寿命减少了18年以上，而同时具有学习障碍的自闭症患者平均寿命减少了超过30年。

自闭症患者面临可导致早逝的众多生理、社会和文化因素。据瑞士的同一研究发现，最常见的死亡原因是癫痫和自杀，除此之外还有抑郁、焦虑等心理疾病和糖尿病、心血管疾病。

这样的结果对平均寿命已达70、80岁的发达国家来说令人难以接受，并成为公共卫生领域亟需解决的一大问题。

首先，政府和政策制定者应当关注自闭症患者人群，警惕这个群体中存在的严重公共卫生危机；其次，医务工作者应当尽可能为自闭症患者提供可及性的医疗服务，延长他们的寿命，提高他们的生活质量；更重要的是，重视关于自闭症的科学研究，发现隐藏在自闭症患者身上的健康危机。

如果一个人连自己四十岁的生日都等不到，这样的结果实在是令人遗憾。

文章来源:http://www.sciencemag.org/news/2016/03/people-autism-spectrum-die-18-years-younger-average